Si rien n'est entrepris, la Suisse risque de connaître une pénurie dans les métiers de la santé d'ici à 2020. Aujourd'hui déjà, le recrutement s'avère difficile, d'où une forte présence de professionnels venus des pays voisins. Actuellement, environ 190 000 infirmières et infirmiers travaillent dans les EMS dans les hôpitaux mais une augmentation de 13% à 25% serait nécessaire selon les scénarios. En cause : le vieillissement démographique et la hausse des besoins de soins.
Parmi les 200 000 personnes employées en 2006 dans des hôpitaux, les établissements pour personnes âgées, et les services d'aide et de soins à domicile (équivalent à 140 000 postes à plein temps), 153 000 personnes ont été formées dans les soins infirmiers, la thérapie ou le domaine médico-technique. 57% du personnel concerné étaient au bénéfice d'une formation de niveau tertiaire, universitaire ou non.
Selon les projections de l'OFS, la population âgée de plus de 65 ans pourrait augmenter de plus de 34% d'ici à 2020 alors que d'un autre côté, la population active, entre 20 et 64 ans, ne subirait qu'une augmentation de 4%. En tablant sur un raccourcissement des durées d'hospitalisation et une amélioration de l'état de santé de la population âgée, le vieillissement démographique engendrerait de 25 000 personnes à engager dans les établissements médicaux. Cette estimation ne prend pas en compte les départs à la retraite qu'il faudrait compenser (estimés à 60 000). Cette évolution s'explique avant tout par la forte hausse des personnes de plus de 80 ans.
